Bắc Cực biến thành "mỏ vàng" hậu biến đổi khí hậu

Một hành tinh không băng là một thảm kịch, không chỉ với những chú gấu Bắc Cực mà còn cả thị trường "gấu" của nhà đầu tư. Bắc Cực đang nóng lên nhanh gấp 4 lần so với thế giới nói chung, khiến mỗi năm băng co lại một diện tích bằng kích thước của nước Áo. Kể từ những năm 1980, khối lượng băng đã giảm 70% hoặc hơn. Ngày đầu tiên Bắc Cực không còn băng có thể đến trước năm 2030. 

Bắc Cực ấm lên vẫn sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ. Băng tan sẽ tạo ra các lối tắt vận chuyển. Tiếp cận đường biển và các sông băng tan chảy sẽ giúp khai thác khoáng sản dễ dàng hơn, đúng lúc thế giới đang thèm khát tài nguyên từ địa chất nguyên sơ của Bắc Cực. Nước ấm lên có thể thu hút rất nhiều cá. Điều này có thể làm đảo lộn thương mại, năng lượng và địa chính trị. Viễn cảnh này đã làm dấy lên một làn sóng các nhà ngoại giao và thợ mỏ. Vào tháng 12, Trung Quốc đã lập kỷ lục thế giới khi công bố một tàu chở hàng 58.000 tấn "sẵn sàng cho vùng cực". Còn ông Trump thì nuôi tham vọng "thâu tóm" Greenland. Tuy nhiên, những trở ngại cũng lớn như những cơ hội. Tháng trước, Na Uy đã tạm dừng các kế hoạch khai thác biển sâu; Nga cũngvayaj. Liệu những cơ hội này có thật sự nắm bắt được? Và trong khoảng thời gian nào?.

Trước mắt sản lượng đánh bắt cá đã tăng mạnh. Mặc dù một số loài, như cua tuyết và cá hồi vua Alaska, đang gặp khó khăn trong môi trường nước ấm hơn và có độ axit cao hơn, nhưng tác động này được cân bằng bởi sự di cư của các loài từ các vùng nước phía Nam và ôn đới. Ngoài ra, nước giàu dinh dưỡng có thể giúp các quần thể cá phát triển nhanh hơn, trong khi băng tan mở ra các khu vực đánh cá mới và kéo dài mùa vụ đánh bắt. Ví dụ, cá thu chỉ xuất hiện ngoài khơi Greenland vào năm 2011, nhưng đến năm 2014, loài cá này đã chiếm 23% tổng thu nhập xuất khẩu của hòn đảo. 

Những lợi ích như vậy có thể không đáng kể so với những lợi ích mà các tuyến vận chuyển mới mang lại. Băng tan có thể mở ra ba con đường. Con đường đầu tiên, được gọi là Tuyến đường biển phía Bắc (NSR), ôm lấy bờ biển Nga để kết nối Biển Barents với Eo biển Bering. Con đường thứ hai, được gọi là Hành lang Tây Bắc (NWP), chạy dọc theo bờ biển Bắc Mỹ, từ Biển Beaufort đến Vịnh Baffin. Cuối cùng là Tuyến đường biển xuyên cực (TSR), chạy qua Bắc Cực. Cả ba đều có thể rút ngắn hành trình giữa châu Á, Bắc Mỹ và châu Âu, nơi chiếm phần lớn lượng vận chuyển, tiết kiệm nhiên liệu và tiền công. Chúng cũng có thể tránh các điểm nghẽn như kênh đào Panama và Suez.

Thời điểm chính xác những lời hứa này có thể được thực hiện tùy thuộc vào tuyến đường. NWP, chạy qua Quần đảo Bắc Cực của Canada, bao gồm các kênh hẹp, quanh co đang tan chảy chậm hơn NSR. Mặc dù trải dài 1.500km, nhưng nó chỉ có một cảng nước sâu và thiếu các cơ sở khẩn cấp. 

TSR tránh được nhiều vấn đề này. Nó đi qua trung tâm Bắc Băng Dương, nơi sâu hơn nhiều và tránh được các lãnh thổ biển, đồng thời là tuyến đường ngắn nhất từ ​​Bắc Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương. Dự kiến ​​hàng nghìn tàu thuyền mỗi năm sẽ đi lại giữa Bắc Mỹ và châu Á, dừng lại trên đường tại Cảng Hà Lan của Alaska. Tuy nhiên, ngay cả khi băng chỉ có tàu phá băng mới đi lại được. Viễn cảnh về hàng nghìn con tàu có thể phải đợi đến khoảng năm 2050.

Điều đó khiến NSR trở thành lựa chọn triển vọng nhất. Tuyến đường này đã mở cửa cho tàu chống băng từ năm 2005. Lưu lượng tàu qua tuyến đường này tăng từ 19 tàu vào năm 2016 lên 92 tàu vào năm ngoái. Khi băng tiếp tục tan, NSR có thể thu hút hai loại hành trình: vận chuyển tài nguyên từ cực bắc của Nga và rút ngắn khoảng cách giữa Rotterdam và Thượng Hải, từ 30 ngày xuống còn 14 ngày. Dù còn khiếm khuyết như biển động, cần tàu phá băng đầy tốn kém, hạn chế với tàu container và cơ sở hạ tầng chưa hoàn thiện, tuyến đường này vẫn có thể thúc đẩy thương mại giữa châu Á và EU lên 6%.

Lợi ích cuối cùng của băng tan tại Bắc Cực là về hàng hoá. Khu vực này được cho là nắm giữ 13% lượng dầu chưa được khám phá của thế giới và 30% lượng khí đốt tự nhiên chưa được khai thác. Nhưng các mỏ tại đây nằm trong số những nơi có chi phí khai thác đắt đỏ nhất không lý tưởng khi nhu cầu về dầu đang giảm và khí đốt tự nhiên dư thừa, được sản xuất rẻ hơn ở Mỹ và Qatar.

Thay vào đó, hy vọng nằm ở các khoáng chất “xanh” của Bắc Cực, bao gồm coban, than chì, lithium và niken, các thành phần quan trọng trong pin xe điện; kẽm, được sử dụng trong các tấm pin mặt trời và tua bin gió; đồng, cần thiết cho tất cả các loại thiết bị điện; và đất hiếm, rất quan trọng đối với nhiều loại thiết bị xanh và quân sự. Các kim loại bao gồm titan, vonfram và vanadi, được sử dụng để tạo ra “siêu hợp kim”, cũng được đánh giá cao. Greenland đặc biệt có nguồn tài nguyên tốt về mặt này. Hòn đảo này có trữ lượng 43 trong số 50 loại khoáng sản được chính phủ Mỹ coi là “quan trọng”.

Hầu hết các khoáng sản của Bắc Cực chưa được lập bản đồ chi tiết, ông Per Kalvig, người đồng biên soạn một cuộc khảo sát địa chất của Greenland, lưu ý. Do đó, bất kỳ hoạt động khai thác nào cũng có thể mất ít nhất một thập kỷ nữa. Nhưng Cơ quan Năng lượng Quốc tế ước tính rằng thị trường toàn cầu cho các khoáng sản như vậy sẽ tăng gấp đôi giá trị vào năm 2040, nếu các quốc gia tuân thủ các cam kết về khí hậu hiện tại. Các nước phương Tây cũng háo hức khám phá các nguồn mới để bỏ qua Trung Quốc, quốc gia thống trị nguồn cung.

Theo đó, có ba phía cần được thuyết phục: nhà đầu tư, chính quyền quốc gia và người dân địa phương. Khó khăn có thể quan sát được từ trường hợp của mỏ Lumina Sustainable Materials của Greenland. Ban đầu, việc vận chuyển anorthosite tinh chế, một loại đá mỏng manh dùng trong sợi thủy tinh và sơn, gặp trở ngại lớn do tính chất khó vận chuyển của nó. Mặc dù được cấp phép từ năm 2013, mỏ chỉ xuất khẩu rất ít vào năm 2020. Để giải quyết, công ty phải xây dựng một cảng biển nước sâu mới và tiến hành vận động hành lang liên tục, bao gồm cả việc chuyển trụ sở từ Vancouver sang Greenland. Những khó khăn này đã khiến sản lượng mỏ chỉ đạt 35.000 tấn vào năm 2019 và phải đến năm 2025 mới có thể đạt mục tiêu 210.000 tấn, tất cả đều sẽ được xuất khẩu.

Trong lịch sử gần đây, sức hấp dẫn của Bắc Cực thể hiện ở việc đặt cơ sở cho các đơn vị đồn trú, thiết bị do thám và vũ khí hạt nhân. Việc tập hợp tiền mặt, công nghệ và thiện chí cần thiết để tạo ra sự bùng nổ sẽ đòi hỏi nhiều thời gian và công sức hơn là chỉ chờ đợi băng tan. Trong khi cạnh tranh mà không có sự hợp tác có nguy cơ kìm hãm sự tiến bộ. Nhưng lợi ích trước mắt là như vậy, trong những thập kỷ tới, Bắc Cực chắc chắn sẽ trở thành điểm nóng kinh tế cũng như địa chính trị. 

Có thể bạn quan tâm:

Biển cả đang "nuốt chửng" châu Phi

Nguồn The Economist