Khách du lịch Ấn Độ đang "phủ sóng" thế giới

Nhà hàng Indian Express luôn đông đúc vào tối Thứ 6, khi thực khách từ khắp mọi miền Ấn Độ thưởng thức thịt nướng và cà ri. Kingfisher, một loại bia nhẹ của Ấn Độ, được phục vụ thoải mái trên nền nhạc Bollywood. Khung cảnh tương tự (mặc dù có phần tiết chế hơn) cũng diễn ra tại nhà hàng chay Radha Krishna nằm cuối đường. Đây là cảnh tượng có thể thấy ở bất kỳ thành phố nào ở Ấn Độ và hiện tại là cả ở Bangkok.

Sự phát triển kinh tế của Ấn Độ đã giúp hàng triệu người thoát khỏi đói nghèo và mang lại cho đất nước này sức mạnh địa chính trị lớn hơn. Có thể kể đến tác động của tầng lớp người tiêu dùng đang gia tăng của nước này đối với các quốc gia khác. Lượng khách quốc tế khởi hành từ Ấn Độ đã tăng gấp đôi, lên 27 triệu người, trong thập kỷ, tính đến năm 2019. Chi tiêu ở nước ngoài của du khách Ấn Độ đã tăng gấp 3 lần từ năm 2010 đến năm 2023, lên 33 tỉ USD. Một dự báo cho thấy con số này sẽ tăng vọt lên 45 tỉ USD vào năm tới.

Động lực thúc đẩy điều này là sự kết hợp giữa nhân khẩu học và kinh tế. Những người trong độ tuổi từ 25-34 là những người thích đi du lịch nhất; 1/5 dân số sẽ sớm bước vào nhóm tuổi đó. Tầng lớp trung lưu dự kiến ​​sẽ tăng gấp đôi vào năm 2047. Số lượng hộ chiếu Ấn Độ hợp lệ đã tăng từ 52 triệu người một thập kỷ trước lên 93 triệu người trong năm nay.

Đến năm 2040, số lượng chuyến khởi hành quốc tế có thể đạt 80 triệu hoặc thậm chí 90 triệu, theo ước tính của McKinsey, một công ty tư vấn. Con số này không quá xa so với 104 triệu người Trung Quốc đã ra nước ngoài vào năm 2019. Nhưng người tiêu dùng Trung Quốc ngày càng ở nhà nhiều hơn; du lịch nước ngoài của họ không tăng nhanh như trước đây. Người Ấn Độ đang khao khát được nhìn thấy thế giới. Tuy nhiên, không giống như người Trung Quốc ở giai đoạn tương tự, họ không vội vã đến châu Âu mà là những quốc gia láng giềng.

Trong những thập kỷ gần đây, khi Trung Quốc trở thành nguồn khách du lịch lớn nhất thế giới, các nước phương Tây đã điều chỉnh. Chính phủ đã đơn giản hóa thủ tục cấp thị thực, các sân bay lắp đặt biển báo bằng tiếng Quan Thoại và các cửa hàng bắt đầu chấp nhận các nền tảng thanh toán của Trung Quốc. Nhưng họ đã chậm hơn trong việc thu hút khách du lịch Ấn Độ. Trong khi đó, các nước Trung Đông và Đông Nam Á đang chạy đua. Thái Lan và Malaysia đã bỏ yêu cầu thị thực cho người Ấn Độ. Các quốc gia khác đang tuyển dụng các ngôi sao Bollywood làm đại sứ thương hiệu. Các quốc gia chào đón người Ấn Độ sẽ được hưởng cả lợi ích kinh tế và sức mạnh mềm về văn hóa mà du lịch mang lại.

Cách các quốc gia Đông Nam Á nắm bắt tiềm năng của Ấn Độ là bài học đáng theo dõi. Hiện họ đang tăng gấp đôi nỗ lực với hy vọng thay thế lượng du khách Trung Quốc đang giảm sút. Năm 2019, người Trung Quốc chiếm 11 triệu trong số 40 triệu du khách nước ngoài đến Thái Lan. Năm ngoái, họ chỉ chiếm 3,5 triệu trong số 28 triệu. Ngược lại, người Ấn Độ vẫn tiếp tục tăng. Một thập kỷ trước, khoảng 1 triệu người Ấn đến thăm nước này hàng năm; con số đó đã đạt được vào nửa đầu năm 2024. Nhiều trong số đó là lần đầu được xuất ngoại. Ông Margaux Constantin của McKinsey cho rằng Bangkok có thể thay thế Dubai trở thành điểm đến giải trí số một của người Ấn Độ trong năm nay. Bộ Du lịch Thái Lan ước tính rằng người Ấn Độ đã tạo ra 63 tỉ baht (1,8 tỉ USD) vào năm 2023 tại nước này, tương đương khoảng 0,4% GDP của Thái Lan.

Thái Lan hấp dẫn người Ấn Độ vì giá rẻ, dễ đến và thân thiện. Tuy nhiên điều quan trọng nhất là hộ chiếu Ấn Độ không mạnh, chỉ được quyền nhập cảnh miễn thị thực hoặc tương đương vào 58 quốc gia, chủ yếu là các đảo nhỏ ở Thái Bình Dương và Caribe. Hộ chiếu người Cuba và Belarus thậm chí còn mạnh hơn. Nhưng vào năm ngoái, Thái Lan đã bãi bỏ mọi yêu cầu về thị thực đối với người Ấn Độ, một đặc quyền thường dành riêng cho các nước phương Tây giàu có. Số lượng du khách tăng vọt ngay lập tức. Iran, Kenya và Sri Lanka cũng đã bãi bỏ thị thực đối với người Ấn Độ. Khi Cộng hoà Azerbaijan triển khai chương trình thị thực điện tử cho người Ấn Độ vào năm 2017, lượng khách đến hàng năm đã tăng gấp 3 lần trong vòng một năm và tăng gấp đôi vào năm sau, lên 160.000 người.

Tuy nhiên, các nước phương Tây giàu có khiến người Ấn Độ cảm thấy không được chào đón. Thời gian chờ phỏng vấn xin thị thực du lịch Mỹ có thể dài hơn một năm. Phí thị thực của Anh cao "cắt cổ". Để xin được thị thực vào khu vực Schengen không biên giới của châu Âu, nếu có thể tìm được lịch hẹn, cần phải có nhiều giấy tờ, bằng chứng về tình hình tài chính và bằng chứng về ý định quay trở lại. Nhiều du khách cảm thấy mệt mỏi. Một số người từ chối đi. Một chuyên gia tại Bangalore làm việc cho một công ty châu Âu cho biết: "Quá trình xin thị thực quá mệt mỏi, trong khi kết quả là không chắc chắn và nếu xin được thì cần có thời gian lưu trú chính xác". Ông thích đến Đông Nam Á hơn. Năm ngoái, 19% đơn xin thị thực du lịch Anh của người Ấn Độ đã bị từ chối, tương tự với 15% đơn xin thị thực cho khu vực Schengen. 

Sau thị thực, yếu tố lớn nhất ảnh hưởng đến quyết định đi đâu của người Ấn Độ là sự thuận tiện trong di chuyển. Các chuyến bay trực tiếp đã tăng vọt: 31 thành phố của Ấn Độ hiện cung cấp các chuyến bay quốc tế đến 322 điểm đến, tăng từ 23 và 272 điểm đến vào năm 2015.

WizzAir, một hãng hàng không giá rẻ của châu Âu, đang cân nhắc việc đưa các chuyến bay thẳng đến Ấn Độ. AirAsia, có trụ sở tại Malaysia, vừa mới thêm điểm đến thứ 17 tại Ấn Độ. VietJet, hãng hàng không giá rẻ của Việt Nam, đã mở rộng ra ngoài Mumbai và Delhi đến các thành phố nhỏ hơn của Ấn Độ. Ông Neil Patil của Veena World, một công ty lữ hành, cho biết hai năm trước, Việt Nam hầu như không có chuyến bay thẳng nào. Ngày nay, có hơn 200 chuyến bay mỗi tháng. Lượng khách đến từ Ấn Độ đã tăng gần gấp 10 lần lên 30.000 người mỗi tháng.

Cân nhắc lớn thứ ba là chi phí. Thói quen tiết kiệm của người Ấn Độ đã khiến các công ty du lịch đổi mới để làm cho các chuyến đi rẻ hơn. Các công ty như MakeMyTrip cung cấp rất nhiều chiết khấu và phiếu giảm giá. Nhiều công ty liên kết với các ngân hàng để cung cấp tín dụng: theo một cuộc khảo sát năm 2023, khoảng 1/5 người dân thành thị Ấn Độ vay vốn cá nhân để đi du lịch giải trí. Hơn nữa, khi giá cả ở Ấn Độ ngày càng đắt đỏ, những nơi khác bắt đầu có vẻ như là một món hời. 

Số lượng người có tiền mặt để chi tiêu cũng đang tăng lên. Những người có thu nhập hộ gia đình trên 10.000 USD ít nhạy cảm với giá cả hơn. Ngân hàng Goldman Sachs, ước tính rằng có ít nhất khoảng 60 triệu cá nhân tại Ấn Độ kiếm được số tiền đó. 40 triệu người khác có khả năng sẽ gia nhập nhóm này vào năm 2027. CAPA Ấn Độ thậm chí còn lạc quan hơn: họ cho rằng hơn một nửa số hộ gia đình Ấn Độ sẽ có thu nhập trên 10.000 USD vào năm 2030.

Ngoài thị thực, chuyến bay và giá cả, loại hình quảng cáo văn hóa mà một quốc gia đưa ra cũng góp phần lớn vào việc thu hút du khách Ấn Độ. Các quốc gia Trung Đông hứa hẹn mua sắm với các chương trình giảm giá và các hoạt động phiêu lưu. Thái Lan đang nhắm đến phụ nữ độc thân và các nhóm đám cưới chi tiêu cao. Các khoản cược vào Bollywood không chỉ dừng lại ở việc đưa các ngôi sao trở thành đại sứ thương hiệu: các quốc gia còn cạnh tranh để đăng cai quay phim cho các bộ phim và chương trình truyền hình Ấn Độ. Thụy Sĩ vẫn đang hưởng lợi từ một loạt các bộ phim Bollywood được quay ở đó vào những năm 1990. Hội đồng du lịch Singapore khuyến khích các nhà sản xuất quay phim tại thành phố này.

Câu hỏi cuối cùng là sự sẵn có của đồ ăn Ấn Độ đặc biệt là đồ chay. Đây là mối quan tâm hàng đầu của nhiều du khách nước ngoài. Vào tháng 3, ông Ankesh Kanuga, một dược sĩ 43 tuổi ở Mumbai, đã thực hiện chuyến đi nước ngoài đầu tiên của mình, đến Azerbaijan. Trong 4 ngày, ông Kanuga và một chục người bạn đã trượt tuyết, tham quan các địa điểm lịch sử và trải nghiệm thử cuộc sống về đêm với tổng chi phí khoảng 90.000 rupee (1.100 USD) mỗi người. Khiếu nại chính của ông là thiếu nhà hàng Ấn Độ và đồ ăn chay. Tuy nhiên, ông Kanuga cho biết muốn đi nước ngoài nhiều lần nữa. Hàng chục triệu người Ấn Độ cũng cảm thấy như vậy.

Có thể bạn quan tâm: 

Việt Nam - "Thỏi nam châm" của ngành bán dẫn thế giới

Nguồn The Economist