Giàu tài nguyên, Nam Phi vẫn thiếu năng lượng trầm trọng
Tuy nhiên, tương tự như Mỹ và nhiều quốc gia khác, việc áp dụng kỹ thuật thủy lực bẻ gãy để khai thác khí đốt tại Karoo đang gây nhiều tranh luận do gặp phải sự phản đối kịch liệt của các nhà hoạt động môi trường.
Một vài quan chức năng lượng và môi trường của Nam Phi cho biết họ không phản đối áp dụng thủy lực bẻ gãy, tuy nhiên vào tháng 4/2011, lệnh ngừng khai thác tại vùng Karoo đã được áp dụng do đề xuất từ các nhà hoạt động môi trường.
Việc ngừng khai thác cho chính phủ thêm thời gian để tính toán lại việc sản xuất tại Karoo. Bộ Tài nguyên Khoáng sản sắp tới sẽ báo cáo lên Nội các nhằm quyết định xem có được sử dụng kỹ thuật thủy lực bẻ gãy vào khai thác hay không.
Việc khai thác trữ lượng khí đốt ở Nam Phi - nền kinh tế lớn nhất châu Phi là việc làm cần thiết vì sẽ giải quyết vấn đề thiếu hụt năng lượng của nước này. Nam Phi hiện đang phải nhập khẩu tới 60% lượng dầu và khí đốt tiêu thụ và gần như tất cả sản lượng điện của Nam Phi phụ thuộc vào tập đoàn năng lượng quốc gia Eskom Holdings. Việc thiếu hụt năng lượng đã dẫn đến việc Nam Phi phải cắt điện luân phiên vào năm 2008, làm hoạt động sản xuất và khai thác mỏ bị gián đoạn.
Ngoài ra, tranh luận càng trở nên phức tạp hơn khi tháng 5 vừa qua, vùng Karoo được lên kế hoạch là nơi đặt kính thiên văn vô tuyến điện trị giá 1,87 tỷ USD. Điều này đồng nghĩa với việc dự án khai thác khí đốt sẽ phải đặt xa khỏi nơi kính thiên văn hoạt động.
Nguồn WSJ/Khampha