Không giống như những vị đệ nhất phu nhân của Mỹ, Pháp,.. thường xuyên xuất hiện cùng ngườibạn đời của mình trong các sự kiện quan trọng, ông Sauer ít khi xuất hiện trước giới truyền thông vớivai trò chồng của Thủ tướng Đức, người phụ nữ được xem là quyền lực nhất thế giới.
Thậm chí, ông Sauer còn không tham dự cả lễ nhậm chức năm 2005 của bà Merkel. Thay vào đó, ôngngồi tại trường đại học Berlin và xem lễ nhậm chức của bà qua truyền hình trực tiếp. Một tờ báo Đứcđã gọi ông là "vô hình như một phân tử" nhằm chỉ trích thái độ của ông.
Mặc dù ít xuất hiện công khai cùng bà Merkel nhưng ông Joachim Sauer vẫn là mối quan tâm lớncủa giới truyền thông không chỉ ở Đức.
Nhiều tờ báo, kênh truyền hình đã lấy hình tượng ông Joachim Sauer làm ví dụ cho sự tiết kiệmthái quá, xuất phát từ việc ông từ chối bay cùng vợ đến Italia trong một chuyến nghỉ dưỡng hồitháng 4 vừa qua nhằm tiết kiệm một khoản chi phí. Theo các thông tin được đăng tải công khai, thayvì trả thêm 1 khoản phí để đi cùng vợ trên chiếc phản lực của chính phủ, ông Joachim Sauer đã baymột mình đến Italia, trên một chuyến bay mà ông được thanh toán tiền vé.
Ông Joachim Sauer cũng bị giới truyền thông chỉ trích nhiều vì sự thờ ơ đối với người bạn đờicủa mình. Trong khi bà Angela Merkel đang vật lộn cùng các nhà lãnh đạo châu Âu khác trong cuộcchiến chống khủng hoảng nợ công trong khu vực đồng tiền chung Euro thì ông Sauer lại tỏ vẻ hạnhphúc với việc nghiên cứu lý thuyết hóa học của mình.
Mỗi khi nhận được lời mời phỏng vấn, ông Sauer thường trả lời ngắn gọn: "Cảm ơn bạn đã quantâm" và từ chối cuộc phỏng vấn đó. Chính quyền và người phát ngôn của bà Merkel cũng từ chối bìnhluận về ông.
Suốt nhiều năm qua, truyền thông Đức đã miêu tả ông Sauer là một người đàn ông cục cằn, khôngcó khiếu hài hước và khó gần. Thế nhưng, một người bạn của gia đình Thủ tướng Đức là ReinholdMessner, một nhà leo núi nổi tiếng, đã cùng ông Sauer và bà Merkel chinh phục đỉnh Alps lại khẳngđịnh: "Truyền thông Đức đã hoàn toàn sai lầm về Joachim Sauer. Ông ấy là người sâu sắc và dí dỏm.Hơn thế nữa, Sauer còn là người đàn ông lý tưởng của bà Merkel".
Thân thế sự nghiệp
Joachim Sauer sinh ngày 19/4/1949 tại thị trấn nhỏ Hosena, nằm ở phía Đông Đức. Năm 1981, khibước sang tuổi 32 tuổi và đang là giảng viên của Viện Khoa học Berlin, ông gặp bà Merkel, 27 tuổivà mới tốt nghiệp ngành vật lý. Lúc đó, cả 2 người đều đã kết hôn. Bà Merkel đã kết hôn với ôngUlrich Merkel, một nhà vật lý. Sau này, họ ly hôn vào năm 1985. Ông Sauer cũng ly hôn vợ vào năm1985, sau 16 năm của cuộc hôn nhân đầu tiên và có 2 đứa con trai.
Bà Merkel chưa bao giờ đề cập đến mối quan hệ giữa 2 người trong thời kì cả 2 vẫn có gia đìnhriêng. Tuy nhiên, cảnh sát Đông Đức đã để mắt đến những góc khuất trong mối quan hệ này và lưu ýnhững buổi gặp gỡ thường xuyên vào giờ ăn trưa của 2 người.
Trong lời tựa cho luận án vật lý năm 1986 của mình, bà Merkel cũng dành lời cảm ơn cho những"đóng góp quan trọng" của ông Sauer.
Joachim Sauer được đánh giá là một sinh viên phi thường. Ông có bằng tiến sĩ hóa học với danhhiệu cao nhất của trường đại học Humboldt năm 1974, khi ông 25 tuổi. Ông được giữ lại trường làmcông tác giảng dạy trước khi chuyển sang Viện khoa học Berlin năm 1977.
Reinhart Ahlrichs, người đứng đầu nhóm nghiên cứu ở Đại học Karlsruhe, nơi ông Sauer làm việc1 thời gian ngắn nhận xét rằng ông là một trong 30 nhà lý thuyết hóa học hàng đầu thế giới, chỉđứng dưới những người có khả năng giành giải Nobel.
Sau khi bức tường Berlin sụp đổ năm 1989, bà Merkel chuyển sang hoạt động chính trị còn ôngSauer dành 1 năm làm việc ở Viện sinh hóa Biosym tại San Diego, Mỹ. Ông trở lại Humboldt vào 1992và tập trung nghiên cứu các khoáng chất được sử dụng trong chế tạo thuốc chữa bệnh.
Mặc dù chưa từng đề cập đến cuộc sống với người vợ đầy quyền lực là bà Merkel nhưng trong mộtcuộc phỏng vấn với 1 trường đại học vào năm 2010, ông Sauer đã gọi đó là cuộc sống của một nhà khoahọc sau bức màn sắt. Ông đã từng được mời sang Mỹ giảng dạy. Tuy nhiên, cấp trên của ông đã từchối, "bởi vì tôi không phải là một nhà khoa học được phép sang phương Tây và một người khác sẽđứng ở vị trí đó của tôi. Điều đó thật bực bội", ông Sauer chia sẻ.
Bà Merkelthường xuất hiện một mình trên chính trường quốc tế.
Hôn nhân và chính trị
Ông Sauer và bà Merkel đã sống với nhau hơn 1 thập kỷ trước khi chính thức kết hôn vào năm1998 do áp lực từ nhà thờ và một số đồng minh của bà Merkel trong Liên minh Dân chủ - Thiên chúagiáo. Nhiều người cho rằng việc một nhà lãnh đạo chính trị như bà Merkel sống cùng một người khácphái mà không kết hôn là không thích hợp.
Merkel là một nhà lãnh đạo hàng đầu của châu Âu. Tuy nhiên, khi xuất hiện trên chính trườngquốc tế, bà thường đứng 1 mình. Chồng bà chỉ xuất hiện trong những trường hợp không thể từ chối vàông hiếm khi phát ngôn trước báo giới.
Tuy nhiên, những sự xuất hiện hiếm hoi của ông Sauer lại càng khiến cho hình ảnh cặp đôi của 2người trở thành đề tài bàn tán. Có lẽ vì quá quen xuất hiện 1 mình nên bà Merkel nhiều khi đã quênmất sự có mặt của chồng.
Một lần hiếm hoi ông Sauer tháp tùng vợ mình công du nước ngoài là năm 2011, khi bà Merkel tớiNhà Trắng để nhận Huân chương Tự do của Tổng thống Mỹ. Sau khi bước ra từ chiếc limousine, bàMerkel đã ngay lập tức rảo bước vào trong Nhà Trắng cho đến khi nhận ra là mình đã quên không chờngười tháp tùng, cũng chính là chồng mình. Khi bà dừng lại thì thấy ông Sauer đang vội vã chạytheo.
Trong buổi tiếp đón, tình hình cũng chẳng mấy sáng sủa hơn. Trong khi bà Michelle Obama niềmnở với giới truyền thông thì mối quan tâm lớn nhất của ông Joachim Sauer lại là tránh xa cặp mắt tòmò của báo chí và truyền hình.
Những hình ảnhhiếm hoi của giới truyền thông về cặp vợ chồng Sauer - Merkel.
Trong một lần xuất hiện tại lễ hội opera Bayreuth năm 2005, thời điểm bà Merkel chưa trở thànhThủ tướng Đức, ông Sauer đã gằn giọng khi một máy quay chĩa vào mình: "Tôi sẽ không nói bất kì điềugì đâu".
Sau sự vắng mặt của ông trong lễ nhậm chức, bà Merkel đã được cảnh báo rằng: Nếu ông Sauertiếp tục vắng mặt trong tất cả các sự kiện quan trọng có thể sẽ gây ra những sự cố ngoại giaonghiêm trọng.
Tuy nhiên, không chỉ ông Sauer mà cả bà Merkel có vẻ đều không mấy phiền lòng về sự vắng mặtnày. Trong một bài phỏng vấn với tạp chí Bunte, bà Merkel cho biết: "Mỗi chúng tôi đều có công việcriêng. Tôi không phải là một người phụ nữ nội trợ và ông ấy cũng thế". Bà cũng khẳng định rằng:"Những lời khuyên của ông ấy rất hữu dụng".
Một quan chức trong chính quyền Đức cho biết, trong các bữa sáng, ông Sauer bao giờ cũng thảoluận với vợ về các vấn đề chính trị và cùng đưa ra những hướng giải quyết cho các vấn đềđó.