Hello Kitty hành trình nửa thế kỷ và bí quyết chinh phục thế giới

Hello Kitty, nhân vật hoạt hình nổi tiếng do công ty Sanrio của Nhật Bản sáng tạo ra, đã bước sang tuổi 50 vào năm nay. Nhân vật này không chỉ là một biểu tượng văn hóa mà còn là một hiện tượng thương mại, mang lại doanh thu lên tới 80 tỉ USD cho Sanrio. Được ra mắt lần đầu vào năm 1974, Hello Kitty đã nhanh chóng trở thành hình ảnh yêu thích của trẻ em trên toàn thế giới, với thiết kế đơn giản nhưng dễ thương, không có miệng và chỉ có một cái nơ trên đầu.

Nhân vật này được vẽ lần đầu tiên vào năm 1974 bởi Yuko Shimizu, một họa sĩ trẻ tuổi lúc bấy giờ. Sanrio muốn tạo ra một hình ảnh dễ thương để trang trí cho đồ dùng học tập và các sản phẩm dành cho trẻ em. Ngay từ khi ra mắt, Hello Kitty đã gây sốt với doanh thu tăng vọt nhờ việc xuất hiện trên nhiều loại sản phẩm khác nhau như đồ chơi, nhãn dán và đồ dùng học tập. Sự thành công này không chỉ đến từ thiết kế đơn giản mà còn nhờ vào cách mà Sanrio đã quảng bá hình ảnh của Hello Kitty, biến nhân vật thành một biểu tượng của tình bạn và sự ngọt ngào.

Nhà thiết kế chính thức thứ ba của Hello Kitty, cô Yuko Yamaguchi. Ảnh: Getty

Sau khi họa sĩ Shimizu rời khỏi Sanrio, Yuko Yamaguchi, người được coi là nhà thiết kế thứ ba của Hello Kitty, đã tiếp quản việc phát triển hình ảnh của nhân vật. Cô đã bắt đầu khôi phục sự phổ biến của Hello Kitty vào năm 1979 khi sản phẩm của cô bắt đầu giảm sút. Yamaguchi đã vẽ Hello Kitty trong nhiều tình huống khác nhau, từ việc cô ấy mơ ước trở thành một nghệ sĩ piano đến những hoạt động thể thao, nhằm mở rộng sự hấp dẫn của nhân vật đối với nhiều đối tượng hơn.

Người hâm mộ cuồng nhiệt Hello Kitty - cô Asako Kanda giới thiệu một căn phòng trong nhà cô dành riêng cho Hello Kitty. Ảnh: CNN

Bằng cách hiểu rõ hơn về những người hâm mộ của Hello Kitty, Yamaguchi đã tạo ra những sản phẩm mới phù hợp với cả thanh thiếu niên và người lớn. Những thiết kế này không chỉ dành cho trẻ em mà còn hướng tới những người đã lớn lên cùng Hello Kitty. Yamaguchi nhớ lại một bức thư từ một fan vào năm 1987, trong đó người hâm mộ này cảm thấy mình đã lớn nhưng vẫn không muốn từ bỏ Hello Kitty. Từ đó, cô bắt đầu phát triển các sản phẩm dành cho tuổi teen, như đồ thời trang và phụ kiện.

Thành công của Hello Kitty không chỉ giới hạn ở Nhật Bản. Khi nền kinh tế Nhật Bản gặp khó khăn vào những năm 1990, Sanrio đã tìm cách mở rộng ra thị trường quốc tế. Hello Kitty đã trở thành một phần của văn hóa đại chúng tại Mỹ và các nước phương Tây khác, nhờ vào sự bùng nổ của văn hóa Nhật Bản. Đặc biệt, sau sự kiện 9/11, Hello Kitty đã trở thành biểu tượng của sự dễ thương và tích cực trong bối cảnh thế giới đang thay đổi.

Hãng hàng không EVA Air của Đài Loan ra mắt máy bay theo chủ đề Hello Kitty tại Sân bay liên lục địa George Bush ở Houston, Texas vào năm 2015.  Ảnh: Getty

Nhiều thành công thương mại của Hello Kitty đã được xây dựng thông qua việc cấp phép. Nhân vật này đã xuất hiện trong nhiều loại hình sản phẩm như sách, trò chơi điện tử và các bộ phim hoạt hình, nổi bật là series dài tập “Hello Kitty and Friends,” giúp phát triển thêm tính cách của Hello Kitty. Mặc dù được nuôi dưỡng ở London, Hello Kitty lại được lồng ghép với giọng Bắc Mỹ trong các phiên bản lồng ghép tiếng Anh. Và nhân vật này cũng đã tham gia vào các thỏa thuận với các thương hiệu tiêu dùng lớn và cao cấp, xuất hiện trên máy bay của EVA Air, guitar Fender Stratocaster và trang sức Swarovski.

Dù những khó khăn của Sanrio vào đầu thập niên 2010 khiến nhiều người lo ngại rằng sự nổi bật văn hóa của Hello Kitty đang phai nhạt, giá cổ phiếu của công ty đã tăng vọt trong hai năm qua, giờ đây gấp hơn 10 lần mức thấp nhất thời COVID. Theo Atsuo, cảm giác hoài niệm lại một lần nữa là động lực chính, cả ở Nhật Bản và quốc tế.

Một số sản phẩm Hello Kitty được trưng bày tại "Cute", một triển lãm tại Somerset House ở London khám phá hiện tượng dễ thương trong văn hóa đại chúng. Ảnh: Getty

Mặc dù đã có những giai đoạn thăng trầm trong sự nghiệp, nhưng Hello Kitty vẫn luôn giữ được sức hấp dẫn của mình. Gần đây, Sanrio đã bắt đầu phát triển thêm nhiều nhân vật mới, như Gudetama và Aggretsuko, để không phụ thuộc hoàn toàn vào Hello Kitty. Tuy nhiên, Hello Kitty vẫn là gương mặt đại diện cho thương hiệu, và Yamaguchi hy vọng rằng nhân vật này sẽ tiếp tục tồn tại và phát triển, kỷ niệm sinh nhật lần thứ 100 trong 50 năm tới.

Đối với nhiều người, Hello Kitty không chỉ là một nhân vật hoạt hình đơn thuần mà còn là biểu tượng của tuổi thơ và sự an ủi trong những lúc khó khăn. Các fan hâm mộ vẫn tiếp tục sưu tầm và yêu thích các sản phẩm có hình ảnh của Kitty. Điều này cho thấy sức mạnh của Hello Kitty không chỉ nằm ở thiết kế dễ thương mà còn ở khả năng kết nối với mọi người qua các thế hệ.

Với sự phát triển không ngừng và khả năng thích nghi với thời đại, Hello Kitty chắc chắn sẽ tiếp tục là một phần không thể thiếu trong văn hóa đại chúng toàn cầu. 

Có thể bạn quan tâm:

Nơi lạnh nhất trên Trái Đất trở thành điểm du lịch nóng nhất thế giới

Nguồn CNN