Điều gì giúp một quốc gia trở thành siêu cường bóng đá?

Vào một buổi chiều thứ bảy đầy nắng, cách không xa sân vận động bóng đá quốc gia của Uruguay, 14 cầu thủ bảy tuổi bước vào một sân bóng gồ ghề. Các cổ động viên là các bậc cha mẹ, và cũng là những huấn luyện viên, lo áo quần và thực phẩm. Đó là một trong hàng trăm trận đấu mỗi cuối tuần như một phần của Baby Football, một chương trình quốc gia dành cho trẻ em từ 4-13. Luis Suárez và Edinson Cavani, hai trong số những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới, đã được sản sinh từ hệ thống đó.

Bộ đôi Suárez và Cavani là những mũi nhọn của Uruguay tại World Cup kì này, diễn ra tại Nga kể từ ngày 14.6. Giới các cược xếp “La Celeste” (đội quân màu xanh da trời, biệt danh của đội tuyển Uruguay) đứng thứ 9 trong danh sách những đội có thể giành cúp, trước đó, họ đã vô địch 2 lần vào năm 1930 và 1950.

Chỉ có Brazil, Đức và Ý mới giành được nhiều chức vô địch World Cup hơn La Celeste, mặc dù dân số của Uruguay thậm chí chỉ là 3,4 triệu người, thấp hơn Berlin. Mặc dù không còn duy trì được vị thế hàng đầu như hồi đầu thế kỷ 20, Uruguay vẫn thể hiện tốt hơn so với tiềm năng của nó. Suárez và Cavani đã lọt vào vòng bán kết World Cup năm 2010 và giành được chức vô địch Nam Mỹ lần thứ 15 tại Nam Mỹ năm 2011. Gương mặt của họ tô điểm cho bảo tàng bóng đá của Montevideo, cùng với áo sơ mi rách nát và những danh hiệu rực rỡ của thế kỷ.

Nếu Uruguay nhỏ bé có thể thành công như vậy, tại sao nhiều nước lớn hơn hay giàu hơn lại không thể? Câu hỏi đó này có thể làm buồn lòng Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, khi ông muốn nước mình trở thành siêu cường bóng đá vào năm 2050. Kế hoạch của ông bao gồm xây dựng 20.000 trung tâm đào tạo mới, cùng với học viện lớn nhất thế giới tại Quảng Châu, vốn tiêu tốn 185 triệu USD.

Các tiểu Vương quốc Ả Rập Thống nhất và Qatar đã chi hàng tỷ USD mua các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, hy vọng sẽ học hỏi từ họ. Ả Rập Saudi đang trả tiền để gửi 9 cầu thủ đến chơi tại các giải của Tây Ban Nha. Cho đến nay, các nước này chưa đạt được những thành tựu tương xứng với chi tiêu của họ. Trung Quốc đã không thể lọt vào vòng chung kết World Cup kì này, và thậm chí còn để thua 0-1 trước Syria - một điều sỉ nhục gây ra các cuộc biểu tình trên đường phố.

Các bài học rút ra từ mô hình của The Economist

Nhóm nghiên cứu của The Economist đã xây dựng một mô hình thống kê để xác định điều gì làm cho một đất nước giỏi bóng đá. Theo nhóm nghiên cứu (sau đây gọi là nhóm), mục tiêu của mô hình này không phải là để dự đoán người chiến thắng ở Nga. Thay vào đó, họ muốn nhận diện các yếu tố thể thao và kinh tế cơ bản để xác định tiềm năng bóng đá của một quốc gia và tìm hiểu lý do tại sao một số quốc gia vượt hơn kỳ vọng hoặc cải thiện nhanh chóng. Nhóm nghiên cứu của Economist đã lấy kết quả của tất cả các trận đấu quốc tế từ năm 1990 và xem các biến nào có tương quan với chênh lệch về số bàn thắng mà các đội ghi được.

Stefan Szymanski, một nhà kinh tế học tại Đại học Michigan, người đã xây dựng một mô hình tương tự, đã chỉ ra rằng các nước giàu có có khuynh hướng có nền thể thao mạnh mẽ hơn. Bóng đá có rất nhiều ngôi sao xuất thân nghèo khó, nhưng những người lớn lên ở những nơi nghèo phải đối mặt với những trở ngại lớn nhất. Ở Senegal, huấn luyện viên phải nuôi một số cầu thủ trước khi họ có thể đào tạo họ.

Đồ thị kỳ vọng về màn trình diễn của đội tuyển các quốc gia theo mô hình của Economist. Những đội nằm trên đồ thị là trình diễn vượt kỳ vọng, ở phía dưới là dưới kỳ vọng.

Sau đó, nhóm đã cố gắng đánh giá mức độ phổ biến của bóng đá tại các quốc gia. Trong năm 2006, FIFA, cơ quan quyền lực nhất thế giới bóng đá, yêu cầu các liên đoàn quốc gia ước tính số lượng các đội và cầu thủ, bất kể chấp lượng, cấp độ. Nhóm đã thêm số liệu dân số, để tính tỷ lệ tham gia bóng đá tổng thể. Bóng đá thu hút 90% sự chú ý của châu Phi so với 20% ở Mỹ và chỉ 10% ở các nước Nam Á, khu vực vốn yêu thích môn cricket.

Tiếp theo nhóm tính thêm lợi thế sân nhà, có giá trị quy đổi khoảng 0,6 bàn mỗi trận, và sức mạnh của đối thủ. Cuối cùng, để giảm những kết luận thiên lệch từ những quốc gia không mấy quan tâm đến bóng đá quần đảo Cayman và Bhutan, nhóm đã cắt giảm mẫu xuống 126 quốc gia đã chơi ít nhất 150 trận đấu kể từ năm 1990.

Mặc dù có thể có chút thiên lệch, mô hình của nhóm kết luận rằng Uruguay là một trong những nước hàng đầu khi luôn ghi nhiều hơn gần 1 bàn so với kỳ vọng. Brazil, Argentina, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha theo sát. Tây Phi và các đội bóng vùng Balkan là những người vượt hơn kỳ vọng.

Đáng buồn thay cho những quốc gia đầy tham vọng, dữ liệu cho thấy đội tuyển Trung Quốc và các đội khác ở Trung Đông (với những thành tích hiện tại) đã vượt hơn tiềm năng khiêm tốn của họ (nghĩa là thành tích như vậy đã là tốt rồi). Lý do rất đơn giản, cricket thống trị các tìm kiếm của Google ở ​​các nước vùng Vịnh (không nghi ngờ gì nhiều vì công nhân nhập cư Nam Á thích nó). Chỉ có 2% người Trung Quốc chơi bóng đá vào năm 2006, theo FIFA, so với 7% người châu Âu và Nam Mỹ. Đội tuyển quốc gia Trung Quốc và các đội khác ở Trung Đông cũng đã từng đã giành vé tham dự vòng chung kết World Cup, nhưng không ai thắng được một trận đấu nào kể từ năm 1998.

Nhóm cho rằng quan chức tại các nước có ước mơ giành chiến thắng tại World Cup có thể học bốn bài học từ mô hình của Economist để cải tiến. Đầu tiên là khuyến khích cầu thủ trẻ phát triển tư duy chơi bóng sáng tạo. Thứ hai, duy trì và phát triển các tài năng. Thứ ba, tận dụng tối đa mạng lưới toàn cầu rộng lớn của bóng đá. Và thứ tư, chuẩn bị đầy đủ cho giải đấu.

Trung Quốc đầu tư nhiều cho bóng đá nhưng chưa có kết quả.

Bắt đầu với trẻ em. Bài học rõ ràng từ Uruguay là thu hút càng nhiều trẻ em đá bóng càng tốt, để phát triển kỹ năng kỹ thuật của họ. Ông Tập muốn trò chơi này được giảng dạy tại 50.000 trường ở Trung Quốc vào năm 2025. Trung Quốc có thể áp dụng một cái gì đó tương tự như "Dự án 119", một chương trình đào tạo suốt ngày đêm cho thanh thiếu niên, giúp nâng Trung Quốc lên đỉnh bảng tổng sắp huy chương tại Thế vận hội Bắc Kinh Năm 2008. Tuy nhiên, điều này chưa chắc đã có hiệu quả trong bóng đá. Theo một số nhà phân tích, các cầu thủ Đông Đức được đào tạo khắc nghiệt hơn rất nhiều so với những người đồng nghiệp ở Tây Đức nhưng chỉ có thể góp mặt tại World Cup đúng một lần (1974).

Bí quyết không chỉ là có nhiều trẻ em chơi mà còn để chúng phát triển một cách sáng tạo. Ở nhiều nước họ làm như vậy bằng cách để cầu thủ tự học. George Weah, tổng thống hiện tại của Liberia và từng là tiền đạo nguy hiểm nhất của lục địa này, đã hoàn thiện cú sút của anh ấy bằng một quả bóng rách trong một khu ổ chuột. Futsal, môn bóng đá trong nhà với 5 người đòi hỏi kỹ thuật cao, đã giúp cải thiện kỹ năng chơi bóng của các cầu thủ trên bán đảo Iberia và Mỹ La Tinh - từ Pelé và Diego Maradona tới Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Neymar và Andrés Iniesta. Zinedine Zidane là một trong số nhiều thần đồng người Pháp đã học bóng đá đường phố.

Trong một thử nghiệm yêu cầu người cầu thủ trưởng thành dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trong một video clip, những người biểu diễn tốt nhất là những người đã đổ mồ hôi rất nhiều trong khoảng thời gian 6-10 tuổi. Một nghiên cứu khác cho thấy các học viện bóng đã cũng ngày một áp dụng phong cách đường phố vào chương trình giảng dạy bóng đá của mình.

Những cơ hội như vậy đang dần biến mất ở các nước giàu. Matt Crocker, người đứng đầu phát triển cầu thủ cho Hiệp hội Bóng đá Anh (FA), nói rằng các bậc cha mẹ bây giờ dường như không muốn trẻ chơi bóng ngoài đường. Nhiều khu nhà ở xã hội có biển hiệu cấm chơi bóng. Thách thức là có thể "lồng bóng đá đường phố vào câu lạc bộ của bạn", Guus Hiddink, người đã làm HLV trưởng đội tuyển Hà Lan, Hàn Quốc, Úc, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, cho hay.

Sự thăng tiến của bóng đá Đức

The Deutscher Fußball-Bund (DFB), Liên đoàn Bóng đá Đức, đã đạt được những thành tựu mà ai cũng phải ganh tỵ. Vào đầu những năm 2000, người ta nhận ra rằng các cầu thủ từng rất đáng sợ của Đức (vào chung kết 3 kỳ WC liên tiếp từ năm 1982-1990 và vô địch Euro 1996) đang gặp khó trước những đối thủ giàu kỹ thuật. Mô hình của chúng tôi nhận thấy rằng rằng Die Mannschaft, biệt danh của đội tuyển bóng đá nam quốc gia Đức, sẽ vượt trội những người khác, vì sự giàu có, nguồn cầu thủ dồi dào và bóng đá là môn thể thao vua của nước này. Nhưng trong khoảng thời gian 1990 – 2005, Die Mannschaft đã ghi được một lượng bàn thắng ít hơn 1/3 so với kỳ vọng.

Nước Đức đã tạo nên một di sản bóng đá đồ sộ.

Vì vậy, DFB đã cải tiến. Các câu lạc bộ Đức đã chi khoảng 1 tỷ euro (1,2 tỷ USD) để phát triển các học viện trẻ từ năm 2001, để đáp ứng 250 tiêu chí trên toàn quốc. Lượng cầu thủ trẻ được đào tạo đã tăng gấp đôi. Tuy nhiên, quan trọng là các buổi tập đã chú trọng hơn vào sự sáng tạo trong môi trường ngẫu nhiên.

Một bài tập liên quan đến một cái lồng robot ném bóng từ các góc khác nhau để người chơi phải tự xoay xở và vượt qua thử thách. Raphael Honigstein, một người chuyên viết về bóng đá Đức cho biết những thành viên đoạt World Cup năm 2014 đã học hỏi được nhiều thông qua chương trình "đào tạo có hệ thống để chơi với bản năng và trí tưởng tượng của những cầu thủ đường phố", một điều mà người Đức hướng tới. Mô hình của Economist cho rằng kể từ năm 2006, đội Đức đã gần như đáp ứng hoàn toàn kỳ vọng dành cho mình (Đức đã vào bán kết tất cả giải đấu lớn kể từ đó tới nay, trong đó có 1 lần vô địch WC vào năm 2014).

Nước Anh đã bắt chước điều này, sửa đổi chương trình đào tạo trẻ của mình vào năm 2012. Một chuyên gia giải thích rằng cầu thủ Anh được khuyến khích chấp nhận rủi ro và ích kỷ hơn. Các câu lạc bộ Tây Ban Nha từ lâu đã rất xuất sắc về điều này, bằng cách luyện tập vờn bóng một cách không ngừng. Nhưng lứa trẻ U-17 tuổi của nước Anh đã đánh bại Tây Ban Nha 5-2 trong trận chung kết World Cup dành cho độ tuổi náy năm ngoái và vờn bóng ngay trước những bậc thầy Tây Ban Nha. Chuyên gia này cho rằng người Anh đã nghĩ ra chiến thuật của riêng mình. Các cầu thủ trẻ của Anh cũng đã giành World Cup dành cho lứa U-20.

Hàn Quốc dường như đã từng rất thiếu tự tin, ông Hiddink nhớ lại. Khi ông tiếp quản  đội tuyển xứ Kim chi vào năm 2001, bóng đá nước này đã luôn vượt hơn kỳ vọng, theo mô hình của nhóm, với tỷ lệ người chơi bóng chỉ 2% dân số. Nhưng HLV này tin rằng nhiệm vụ của ông là giúp cầu thủ vượt qua nỗi sợ mắc lỗi. "Tôi đã phát hiện ra rất nhiều cầu thủ sáng tạo," ông nói. Cùng với may mắn và một số trợ giúp từ các quyết định trọng tài, Hàn Quốc đã lọt vào bán kết năm 2002 và là quốc gia duy nhất bên ngoài châu Âu và Nam Mỹ đạt được điều này từ năm 1930.

Bài học thứ hai cho các quan chức đầy tham vọng là đảm bảo không để lọt các tài năng thiếu niên. DFB nhận ra rằng nhiều tài năng như thế đã bị các nhà tuyển trạch nước này bỏ qua, do đó, họ thiết lập thêm 360 trung tâm khu vực cho những người không vượt qua các chương trình tuyển mộ tài năng. Một trong số đó là André Schürrle, người đã kiến tạo bàn thắng quyết định trong trận chung kết World Cup 2014. Tại Hàn Quốc, ông Hiddink tìm ra một số cầu thủ trẻ xuất sắc nhất từ các đội bóng của quân đội hoặc trường đại học và đôi khi họ bị các tuyển trạch viên chuyên nghiệp bỏ qua.

Khi Nga giành quyền đang cai tổ chức giải đấu năm nay vào năm 2010, ông Hiddink đã yêu cầu các ông chủ của mình tạo ra một chương trình trinh sát toàn quốc nhưng không được đáp ứng. Đội tuyển Nga đã suy yếu kể từ đó, không giành được một trận thắng nào tại giải vô địch châu Âu năm 2016. Trước đó, dưới thời Hiddink, đội Nga từng vào đến bán kết Euro 2008. Hiện tại, Nga là một trong những đội tuyển già nhất World Cup. Tầm nhìn ngắn hạn như vậy cũng đã làm hại nước Mỹ, khiến quốc gia này không thể tham dự vòng chung kết World Cup năm nay. Mô hình của Economist cho rằng Mỹ phải là một trong những quốc gia mạnh nhất trong thế giới bóng đá, bất chấp sự phổ biến của các môn thể thao khác như bóng chày và bóng rổ. Nhưng người Mỹ không mấy hào hứng và không có hệ thống tuyển mộ tài năng tốt như Đức.

Các quốc gia nhỏ hơn thì thường có thể thiết lập các chương trình đào tạo tập trung dễ dàng hơn. Dữ liệu về mỗi đội bóng đá trẻ em Uruguay đều được nhập vào vào cơ sở dữ liệu quốc gia. Iceland, đã giành quyền tham dự World Cup lần này mặc dù chỉ có dân số 330.000 người và 100 cầu thủ chuyên nghiệp, đã đào tạo hơn 600 huấn luyện viên để làm việc với các câu lạc bộ cơ sở. Kể từ năm 2000, những người làm bóng đá nước này đã xây dựng 154 sân nhỏ với hệ thống sưởi dưới đất để mang đến cho mọi trẻ em một cơ hội để chơi bóng và giám sát phát hiện cầu thủ tài năng. Các chương trình như vậy không khả thi ở châu Phi. Abdoulaye Sarr, một cựu HLV trưởng đội tuyển quốc gia Senegal, nói rằng nguồn cầu thủ tài năng của nước này là rất dồi dào nhưng hầu như không được khai thác. Tiền thu được từ bóng đá không được dùng để phát triển tài năng mà chảy vào túi các quan chức. Một minh chứng cho sự lãng phí của Senegal là dù có ít tiền nhưng nước này đã cử tới 300 quan chức đến Nga dịp World Cup này.

Tận dụng mạng lưới bóng đá toàn cầu

Tuy nhiên, các nước Tây Phi đã áp dụng khuyến nghị thứ 3 của nhóm bằng cách khai thác mạng lưới cầu thủ toàn cầu. Tây Âu là trung tâm của mạng lưới này, vì nơi đây có các câu lạc bộ giàu nhất, nơi cầu thủ có được sự huấn luyện tốt nhất. Bờ Biển Ngà, dù không được tham gia World Cup lần này, là quốc gia vượt trội nhất châu Phi về khía cạnh này. Bờ Biển Ngà đã xuất khẩu một thế hệ các ngôi sao trẻ đến Beveren, một câu lạc bộ người Bỉ. Nhiều người trong số họ sau đó thăng tiến mạnh ở giải Ngoại hạng Premier League của Anh. Vào năm 2002, Senegal đã đánh bại Pháp - khi đó đang là đương kim vô địch của giải đấu. Thời điểm đó, hầu như tất cả thành viên của đội tuyển Senegal đều đang chơi cho các đội bóng của Pháp.

Senegal có thể đã sử dụng tài nguyên của mình hiệu quả hơn. Patrick Vieira, người đã rời Dakar để đến Pháp từ năm tám tuổi, chính là một nhân tố chủ chốt của đội tuyển Pháp khi đó. Anh là một trong số những người Pháp nhập cư đã vô địch World Cup năm 1998. Liên đoàn bóng đá Senegal chưa từng liên hệ với anh (và thuyết phục anh chơi cho đội tuyển quốc gia nước này).

Ngày nay, Senegal chú trọng tuyển mộ những cầu thủ sinh sống ở nước ngoài nhưng có gốc Senegal. Thành phần của đội tuyển quốc gia nước này tham gia giải đấu tại Nga sắp tới có tới 9 cầu thủ sinh ra ở nước ngoài nhưng có nguồn gốc Senegal. Mô hình của Economist cho thấy đội tuyển quốc gia Senegal đã ghi nhiều hơn 0,4 bàn/trận kể từ năm 2002 so với trước đây.

 21^st Club, một nhà tư vấn bóng đá, lưu ý rằng trong số các nước châu Âu, người Balkan xuất khẩu phần lớn người chơi sang các giải đấu nội địa mạnh hơn. Kể từ năm 1991, khi 4 triệu người của Croatia giành được độc lập, không có câu lạc bộ nào của họ đã tiến xa ở Champions League, giải đấp số 1 châu Âu ở câu lạc bộ. Tuy nhiên, các câu lạc bộ Croatia đã bán rất nhiều cầu thủ cho Real Madrid, Barcelona, ​​Bayern Munich và Milan, và các cầu thủ này đã đưa Croatia vào đến vòng bán kết giải đấu World Cup năm 1998. Ngược lại, tại World Cup, một số cầu thủ thể hiện tốt, mọi câu lạc bộ đều muốn mua họ.

Một số quốc gia thì không được như vậy. Trong 15 năm qua, các đội U-17 của Mexico đã thể hiện vượt trội so với Brazil, Argentina và Uruguay. Nhưng một phần ba đội lớn của Mexico đều chơi ở giải đấu nội địa của nó, so với chỉ hai hoặc ba cầu thủ ở những đội tuyển quốc gia khác. Lý do là các câu lạc bộ tại Mexico đủ giàu để trả lương tốt cho cầu thủ, và họ cũng không dám mạo hiểm chuyển tới chơi bóng tại châu Âu. Điều này lý giải vì sao Mexico có thành tích không tốt tại các kỳ World Cup.

Xuất khẩu cầu thủ không phải là cách duy nhất để tận dụng nền bóng đá tiên tiến của nước ngoài. Theo một chuyên gia, phần lớn hệ thống giáo dục bóng đá của Nam Mỹ là do các huấn luyện viên Do Thái chạy trốn khỏi châu Âu trong thập niên 1930 gầy dựng. Ngày nay, các huấn luyện viên hàng đầu cũng đã đến châu Á để làm việc và chia sẻ kinh nghiệm, như những gì mà HLV Guus Hiddink đã làm. Tuy nhiên, chuyên gia Szymanski của Đại học Michigan đã chỉ ra rằng chỉ vài huấn luyện viên có thể cải thiện các đội tầm thường. Ông cũng thấy rằng các đội bên ngoài châu Âu và Nam Mỹ cũng không tiến bộ là bao so 20 năm trước. Các dữ liệu cho thấy rằng đội tuyển Hàn Quốc đã xuống dốc kể từ năm 2002.

Ông Szymanski tin rằng những nước này đang trải qua một loại bẫy gọi là “thu nhập trung bình”, trong đó các nền kinh tế đang phát triển nhanh chóng sao chép công nghệ từ những người giàu nhưng không thực hiện cải cách cơ cấu. Một HLV thông minh có thể mang lại những chiến thuật mới nhưng không thể tạo ra một thế hệ cầu thủ trẻ sáng tạo. Trung Quốc được cho là đang trả lương cho HLV Marcello Lippi, người đã dẫn dắt tuyển Ý giành World Cup năm 2006, 28 triệu USD/năm. Trừ khi ông được hỗ trợ bởi các huấn luyện viên đào tạo các đội trẻ và trinh sát giúp phát hiện ra các cầu thủ giàu chất sáng tạo, và tỷ lệ người trẻ chơi bóng tại Trung Quốc tăng lên, số tiền trên sẽ là lãng phí.

Bài học cuối cùng của nhóm là dành cho World Cup: chuẩn bị đúng cách. Trước tiên, hãy chắc chắn rằng bạn có đủ tiền để chi tiêu. Vào năm 2014, chính phủ Ghana đã phải chuyển gấp 3 triệu USD tiền thưởng chưa thanh toán đến Brazil (nơi diễn ra World Cup 2014) để ngăn chặn cuộc đình công của cầu thủ, trong khi đội tuyển Nigeria đã tẩy chay một buổi tập do tranh cãi về vấn đề lương. Fabio Capello, cựu huấn luyện viên đội tuyển Nga, đã bị nợ lương 11 triệu USD trong nhiều tháng sau khi đồng Rúp sụp đổ. Quản lý phòng thay đồ còn là một yếu tố phức tạp hơn. Các cầu thủ Tây Ban Nha và Đức giành chức vô địch thế giới 2 giải đấu gần nhất đã mô tả tầm quan trọng của việc xóa bỏ những quan hệ đối địch nảy sinh từ cấp câu lạc bộ và loại bỏ những ngôi sao không phù hợp với chiến thuật của đội.

Các cầu thủ mới chính là những người có tiếng nói quyết định và thường xuyên phải đưa ra những lựa chọn khó khăn nhất. Đội Anh luôn phải đối mặt với nỗi ám ảnh từ chấm phạt đền, khi Tam Sư (biệt danh của đội tuyển Anh) đã thua 6/7 trận đấu tại World Cup trên chấm phạt đền. Phân tích video cho thấy rằng những cầu thủ chơi bóng dựa trên tốc độ thì thường có xu hướng đá hỏng phạt đền, mà Anh thì lại là nền bóng đá nổi tiếng với phong cách chạy và sút. Vì vậy, các cầu thủ U-17 của Anh, những người đã giành World Cup dành cho lứa tuổi của mình, đã phải tập chơi bóng chậm lại, luyện đá phát đền nhiều hơn.

Nghịch lý của những giải đấu cúp như World Cup là hàng thập kỷ lập kế hoạch cuối cùng lại chỉ kết thúc trên chấm phạt đền. Một quốc gia có thể lập kế hoạch tỉ mỉ nhưng vẫn có thể bị may mắn quay lưng hoặc chịu bất lợi từ quyết định sai của trọng tài. Tuy nhiên, sự ngẫu nhiên này cung cấp một tia hy vọng cho các khán giả. Các đội đến từ châu Á, châu Phi và Bắc Mỹ vẫn là những kẻ yếu, nhưng lẽ ra phải có nhiều câu chuyện cổ tích như Hàn Quốc vào năm 2002.

21^st Clup cho rằng có 25% khả năng về việc World Cup lần này sẽ có một nhà vô địch mới. Trong một tháng say sưa, người hâm mộ trên toàn thế giới sẽ quên đi những năm tháng buồn bã và tin rằng những cuốn sách lịch sử của họ, giống như những cuốn sách ở bảo tàng Montevideo, có thể sắp được viết thêm một chương mới vinh quang.

Nguồn The Economist